Aluminium jest to potoczna nazwa pierwiastka Glin, jednego z najbardziej rozpowszechnionych pierwiastków w skorupie ziemskiej- spotykamy go w skaleniach, mikach. Dla celów technologicznych wydobywa się rudy Kriolitów (Na3AlF6), oraz boksytów (Al2O3 x nH2O), warto dodać, że przez wieki nie potrafiono uzyskiwać metalicznego glinu przez standardowe procesy hutnicze- na dzień dzisiejszy metal ten uzyskuje się przez elektrolizę stopionych soli glinu. Metal techniczny dzielimy na trzy podgrupy: Aluminium rafinowane ( o czystości 99.99%), hutnicze (czystości 99.0 %), oraz powszechnie stosowane ze względów ekonomicznych- z przetopu złomu (czystość 96.5% -87.0 %), jest to metal stosunkowo niedrogi na tonie- według najnowszych kursów (stan na 30 Stycznia 2015) tona tego metalu kosztuje 1837 USD , dużo mniej niż np. miedź, nikiel czy inne metale, warto jednak podkreślić że kurs tego metalu ulegał w 2014 stosunkowo dużym wahaniom (np. w listopadzie 2014 cena za tonę wynosiła 2042 USD).
Samo aluminium to metal trudny w obróbce mechanicznej- zmienia się to poprzez dodanie do stopionego metalu dodatków stopowych (najczęściej są ich śladowe ilości), lub poprzez obróbkę cieplną- właściwości mechaniczne zwiększają się wtedy wręcz wybitnie. Warto dodać, ze roczna produkcja aluminium wynosi aż 26 milionów ton za rok 2007. Metal ten jest też wspaniałym przewodnikiem prądu elektrycznego.
Aluminium ma niesamowicie istotną oraz pożądaną cechę- ogromnie wysoki współczynnik odbicia promieniowania widzialnego jak i podczerwonego sprawia, że aluminium jest niezwykle cennym materiałem budowlanym, jako rodzaj reflektora promieniowania- odbija promieniowanie podczerwone, czyli cieplne co korzystnie wpływa na właściwości izolacyjne i dlatego tak chętnie wytwarza się z niego profile do poliwęglanu. Co więcej - warto dodać, że bardzo często w domach za kaloryferami umieszcza się folię aluminiową jako właśnie reflektor promieniowania cieplnego. Metal ten również znalazł szerokie zastosowanie w technologii jądrowej min. z uwagi na odporność chemiczną- jako materiał na rury do transportu chłodziwa jak i jako materiał na koszulki do prętów sterujących reaktorem. Aluminium ma zastosowania również w wyrobie luster- jest dużo tańsze od srebra oraz posiada podobne właściwości odbijania światła.
Z punktu widzenia chemicznego glin nie powinien być metalem o jakiś specjalnych właściwościach, co więcej jako pierwiastek silnie elektrododatni wskazuje raczej na pierwiastek silnie korodujący, łatwo ulegającym wpływowi czynników zewnętrznych.
Tak jednak nie jest- Aluminium pokrywa się pod wpływem tlenu zawartym w powietrzu warstwą tlenku Al2O3 , warstwa ta tworzy swoistego rodzaju ochronę- jest twarda i odporna zarówno mechanicznie jak też fizycznie- ścieranie, zadrapanie. Naruszona warstwa tlenku odsłania czysty Al, który... natychmiast znowu pokrywa się warstwą tlenku glinu- te własności czynią aluminium doskonałym, lekkim i cennym materiałem mający zastosowanie min. w budownictwie – dzięki łatwości gięcia wykonuje się z niego świetliki dachowe szczególnie świetliki łukowe czy zadaszenia.
Aluminium ma jednak właściwości nieodporne na działanie gorących i stężonych zasad (niżej zostanie to wyjaśnione), związków zawierających fluor oraz stężonych, gorących kwasów.
Warto wspomnieć, że aluminium jest odporne na czynniki atmosferyczne, ale nie jest jednak odporne na zasady, szczególnie silne- dlatego do mycia materiałów z aluminium ABSOLUTNIE nie należy stosować substancji takich jak „kret w granulkach”, lub silnie zasadowe substancje czyszczące takie jak substancje do czyszczenia toalet, w reakcji z wodorotlenkiem sodowym zawartym w „krecie” następuje reakcja w wyniku której powstaje wodorotlenek glinu, w wyniku której np. zlew z aluminium po prostu ulega zniszczeniu. Poniżej została przedstawiona ta reakcja. Bardzo ważny jest fakt, że taki układ silnie się ogrzewa a dodatkowo w wyniku reakcji powstaje wodór- bezwonny i bezbarwny gaz mający silne właściwości wybuchowe. Dlatego jak podano wyżej należy absolutnie ze względów bezpieczeństwa unikać jakiegokolwiek kontaktu materiałów z aluminium z zasadami KOH, czy NaOH.
Do czyszczenia materiałów z aluminium doskonale nadają się substancje takie jak rozcieńczony aceton, ocet czy rozpuszczalniki do farb- w szczególności gdy np. profile do poliwęglanu są pokryte tłuszczem (z procesów gastronomicznych). Najczęściej produkt handlowy jest dodatkowo pokryty dodatkowymi warstwami tlenku glinu otrzymywanym w procesie anodowania elektrolitycznego- co znacznie zwiększa odporność aluminium na warunki zewnętrzne. W tabeli poniżej pokazano jak aluminium zachowuje się wobec różnorakich substancji. Należy dodać, że aluminium jest ABSOLUTNIE odporne na substancje organiczne (alkohole, smary ,tłuszcze itd.)
Aluminium bardzo dobrze łączy się z innymi materiałami np. z uszczelkami EPDM, blachą ocynkowaną czy tworzywami sztucznymi takimi jak np. poliwęglan (PC) a jego właściwości antykorozyjne powodują, że nie trzeba go nawet malować, nie reaguje chemicznie w żaden sposób z tymi materiałami co podnosi jego wartość jako materiał konstrukcyjny- warto też dodać, że w przeciwieństwie do np. materiałów stalowych, które korodując tworzą ciężko usuwalne osady rdzy aluminium absolutnie „nie zostawia takich śladów”.
Przytoczone rozważania wskazują, że Glin jest jednym z najważniejszych metali w technologii ,ze względu na właściwości zarówno chemiczne jak i fizyczne. Posiada wiele zastosowań a profile aluminiowe do poliwęglanu, jako element konstrukcyjny zadaszeń z poliwęglanu mogą z powodzeniem służyć użytkownikom przez długie lata. Dlatego też firma ESKADE SYSTEM z Rybnika zaleca stosowanie profili aluminiowych do poliwęglanu razem z blachą ocynkowaną, aluminiową lub lepiej z blachą tytanowo-cynkową.